Modni skauti slali Epsteinu fotografije mladih djevojaka: ‘Ona je dar koji sam ti planirao pokloniti‘

U e-mailovima koje su razmjenjivali lovci na talente iz svijeta mode, u potrazi za novim licima diljem svijeta, redovito su slali izvještaje neočekivanom primatelju: Jeffreyju Epsteinu, osuđenom seksualnom prijestupniku koji nije imao nikakvu službenu ulogu u modnoj industriji.

Jedan je skaut hvalio potencijalnu manekenku kao „slatku Francuskinju“ koja će „rado upoznati tebe“, dok je opisivao skupinu 16- i 17-godišnjih djevojaka iz Skandinavije koje će „biti spremne sljedeće godine“. Drugi je regruter preporučio 19-godišnju Ruskinju koja je „spremna putovati“, dok je treći jednu mladu manekenku opisao kao „najbolju djevojku“.

„Ona je dar koji sam planirao pokloniti ti“, napisao je jedan od regrutera, piše CNN. 

No ti profesionalci nisu bili jedini koji su održavali bliske odnose s osramoćenim financijašem.

CNN-ova analiza dokumenata koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa otkriva nove detalje o dubini Epsteinovih veza s ljudima iz modne industrije, uključujući vlasnike agencija, administratore i regrutere.

Dokumenti prikazuju svojevrsan uzajamni odnos između seksualnog prijestupnika i pojedinaca unutar globalne modne industrije. Epstein je pružao novac, poslovne kontakte i pomoć pri dobivanju američkih viza, dok su mu ljudi iz modne industrije omogućavali pristup mladim strankinjama – od kojih mnoge danas tvrde da ih je seksualno zlostavljao. 

Imao "svoje ljude" u modnoj industriji 

Čak i nakon njegove osude za seksualne zločine 2008. godine, pojedinci iz modne industrije nastavili su s njim planirati poslovne pothvate, pozivati ga na modne događaje i dopuštati mu povezivanje s njihovim tvrtkama, stvarajući dojam da je riječ o moćnom čovjeku koji može odlučiti o karijeri manekenki koje je iskorištavao, prenosi CNN. 

CNN je pregledao e-mailove koji pokazuju da je najmanje šest osoba iz industrije više puta pokušavalo povezati registriranog seksualnog prijestupnika s mladim manekenkama. Neke poruke sadržavale su seksualne aluzije, dok su druge izgledale kao uobičajene profesionalne preporuke. Dokumenti također pokazuju da su brojni drugi ljudi iz modne industrije održavali prijateljsku komunikaciju s Epsteinom.

Neki Epsteinovi suradnici kasnije su optuženi za kaznena djela, među njima i Jean-Luc Brunel, francuski agent za manekenke kojeg je za zlostavljanje optužila jedna od najpoznatijih Epsteinovih žrtava. Brunel je počinio samoubojstvo u pariškom zatvoru nakon što je 2020. godine uhićen pod optužbama za silovanje maloljetnica. Optužbe je negirao.

Drugi ljudi iz modne industrije čija se imena pojavljuju u dokumentima Ministarstva pravosuđa nisu optuženi ni za kakva kaznena djela te tvrde da nisu znali za Epsteinove zločine. Mnogi su rekli da su vjerovali kako je riječ o legitimnoj osobi u svijetu mode zbog njegovih veza s bivšim vlasnikom Victoria‘s Secreta, čijim je financijama nekoć upravljao.

Daniel Siad, profesionalni regruter za manekenke koji je organizirao Epsteinove susrete s više djevojaka – uključujući dvije koje su CNN-u rekle da ih je Epstein zlostavljao – izjavio je da nije imao razloga vjerovati da su te žene bile ugrožene.

Siad tvrdi da mu je Epstein govorio kako je već „platio za svoje zločine“ i da se „to više nikada neće dogoditi ni s jednom osobom“ koju mu on preporuči.

„Nikada mi se nitko od ljudi koje sam mu predstavio nije vratio s pričom da je imao loše iskustvo“, rekao je Siad. „Vjerovao sam da je riječ o profesionalcu.“

Međutim, dokumenti Ministarstva pravosuđa sugeriraju da je Siad znao kako Epstein ne traži isključivo djevojke za manekenske poslove. U poruci iz 2018. godine napisao je da traži „zgodnu mladu asistenticu“ za Epsteina. Također mu je redovito slao fotografije mladih žena koje je susretao tijekom svojih putovanja, a neke su bile u provokativnim pozama.

Siad danas tvrdi da je Epstein bio „kameleon“ koji ga je prevario. Kaže da mu je predstavljen kao direktor castinga te da ga je Epstein zasebno zamolio za pomoć pri pronalasku asistentice.

Epsteinove veze s modnom industrijom danas su predmet kontinuiranih istraga zakonodavnih i pravosudnih tijela. U Parizu je ove godine pokrenuta kaznena istraga u kojoj se ispituju informacije povezane sa Siadom, potvrdio je glavni pariški tužitelj. Dvije bivše manekenke izjavile su za CNN da su ondje razgovarale s istražiteljima o Siadu, koji i dalje negira bilo kakvu odgovornost.

Aktivisti smatraju da bi te istrage napokon mogle donijeti odgovornost industriji koja je desetljećima zatvarala oči pred seksualnim zlostavljanjem mladih manekenki.

„U nekim slučajevima modna industrija služi samo kao paravan za trgovinu ljudima. Mislim da se to događa i na najvišim razinama poslovnog svijeta“, rekla je Sara Ziff, osnivačica organizacije Model Alliance, koja već dugo poziva na dublju istragu o tome je li i na koji način modna industrija omogućila Epsteinova zlostavljanja.

„Ostvarit ću ti san“

Mnogo prije nego što je postao poznat zbog seksualnih zločina, Epstein je imao reputaciju tajanstvenog financijaša s jednim posebno poznatim klijentom – Lesom Wexnerom, vlasnikom maloprodajnog carstva Victoria‘s Secret, koji ga je još 1980-ih angažirao za upravljanje investicijama.

Ta povezanost s Wexnerom, zajedno s njegovim redovitim pojavljivanjima na modnim revijama i okruživanjem mladim manekenkama, dodatno je učvrstila dojam da je riječ o važnoj osobi u modnoj industriji.

Međutim, Epstein nikada nije imao nikakvu službenu funkciju u tom svijetu. Unatoč tome, dokumenti Ministarstva pravosuđa sadrže iskaze brojnih mladih žena koje tvrde da su upravo preko profesionalnih kontakata ili preporuka završile kod Epsteina.

Jedna od prvih prijava koja je ukazivala na to da Epstein koristi svoje veze s modnim svijetom datira iz 1997. godine. U policijskom izvješću iz Kalifornije žena je istražiteljima rekla da je, kada ju je Epstein tražio da se skine, vjerovala da joj može osigurati mjesto u katalogu poznate tvrtke za donje rublje.

„Pomogao joj je podići bluzu i suknju te ju je dirao po stražnjici“, navodi se u izvješću.

Lokalne vlasti tada protiv njega nisu podigle optužnicu.

Nekoliko godina poslije, početkom 2000-ih, Epstein je, prema riječima Juliette Bryant, namamio mladu ženu iz Južne Afrike u Sjedinjene Države obećavajući joj pomoć u izgradnji manekenske karijere.

„Rekao je da će mi ostvariti san, a pretvorio ga je u prokletu noćnu moru“, rekla je Bryant, koja tvrdi da ju je Epstein zlostavljao.

Dodala je kako joj nikada nije pomogao dobiti nijedan manekenski angažman.

Suradnja s Jean-Lucom Brunelom

Epstein je izgradio još čvršće veze s modnim svijetom zahvaljujući prijateljstvu s francuskim agentom Jean-Lucom Brunelom. Njih dvojica često su zajedno odlazili na zabave, a Brunel je redovito koristio Epsteinov privatni zrakoplov.

Oko 2005. godine Epstein je Brunelu osigurao kreditnu liniju od milijun dolara, kojom je osnovana agencija MC2 Model Management.

Brunel se već tada suočavao s optužbama da je drogirao i seksualno zlostavljao manekenke, no još nije bio kazneno gonjen te je nastavio raditi u industriji.

Nova agencija trebala je, prema dokumentima, predstavljati vrhunske modne modele kroz „boutique“ pristup.

Međutim, prema svjedočenjima bivših manekenki, Epstein je agenciju povremeno koristio i za pristup mladim ženama, od kojih je neke kasnije zlostavljao.

Ruskinja Svetlana Pozhidaeva već je radila diljem Europe i zarađivala između dvije i tri tisuće dolara dnevno, no željela je uspjeti i na američkom tržištu.

Za CNN je ispričala da ju je upravo Daniel Siad upoznao s Epsteinom, koji joj je obećao pomoći u proboju u New Yorku.

Potpisala je ugovor s MC2, ali joj je karijera stagnirala te je ponekad dobivala samo jedan posao tjedno, vrijedan nekoliko stotina dolara.

Kasnije je, kaže, postala Epsteinova osobna asistentica.

Prema njezinim riječima, za njega gotovo da nije ni obavljala pravi posao, ali je godinama trpjela zlostavljanje.

Pozhidaeva tvrdi da joj je MC2 i dalje produživao vizu iako više nije radila kao manekenka, nego za Epsteina.

„Znala sam da ne mogu raditi nigdje drugdje. Oni su znali da radim za njega i svejedno su mi produživali vizu“, rekla je.

„Definitivno je postojao nekakav dogovor između njih.“

Dokumenti Ministarstva pravosuđa dodatno podupiru tvrdnje Svetlane Pozhidaeve o njezinu zaposlenju. Iz e-mailova proizlazi da su Epstein i njegov računovođa komunicirali s Jean-Lucom Brunelom i tadašnjim predsjednikom agencije MC2, Jeffom Fullerom, upravo o Pozhidaevoj.

Računovođa joj je kasnije savjetovao da se obrati Fulleru zbog „produljenja vize“.

Fuller nije optužen ni za kakvo kazneno djelo.

Još jedna bivša manekenka agencije MC2 izjavila je tijekom saslušanja u američkom Kongresu u svibnju da je agencija „kontrolirala svaki aspekt“ njezina života te da ju je, nakon što je regrutirana iz Uzbekistana, poslala u Epsteinovu kuću.

Treća bivša manekenka MC2 rekla je za CNN da je tadašnje vodstvo agencije, uključujući Fullera, moralo primijetiti upozoravajuće znakove, osobito zato što je Epstein nekim djevojkama osiguravao smještaj u stanu u New Yorku.

Prema njezinim riječima, Epstein ju je seksualno napastovao sredinom 2000-ih.

Distanciranje nakon osude

Nakon što je Epstein 2008. priznao krivnju za podvođenje maloljetnice, Jeff Fuller javno je pokušao udaljiti agenciju MC2 od njega. Za New York Post tada je izjavio da Epstein „nema nikakvo vlasništvo niti sudjelovanje u poslovanju tvrtke“.

Međutim, dokumenti pokazuju da je Fuller surađivao s Epsteinovim računovođom dok je agencija pokušavala otplatiti dugove. U jednom e-mailu Brunelu napisao je kako smatra da su „vjerojatno pretjerali s iskorištavanjem Epsteinove uslužnosti“.

U razgovoru za CNN Fuller je naglasio da nikada nije čuo pritužbe na Epsteina niti primijetio znakove zlostavljanja među manekenkama koje su radile za MC2.

„Nikada nisam“, rekao je.

„I sam sam roditelj dviju kćeri i dugo sam u ovom poslu. Da mi je bilo koja djevojka rekla da se našla u kompromitirajućoj situaciji, odmah bih napustio tvrtku.“

Fuller je također umanjio važnost Epsteinove financijske pomoći za poslovanje agencije te izjavio da nije znao da je Epstein možda koristio tvrtku kako bi Pozhidaevoj osigurao vizu.

„Vodio sam odjel za rezervacije i nisam imao puno kontrole nad ostalim stvarima“, rekao je.

„Doista mi je žao što nitko ništa nije rekao.“

Treća bivša manekenka MC2, koja tvrdi da ju je Epstein zlostavljao, rekla je da joj je takva obrana teško vjerovati.

„Možete zatvoriti oči, ali mislim da bi mu bilo vrlo teško ne znati što se događa“, rekla je anonimno, strahujući od posljedica.

Ostali ljudi iz modne industrije ostali su uz Epsteina

Nakon njegove osude na Floridi, brojni ljudi iz svijeta mode nastavili su održavati kontakt s Epsteinom.

„UVIJEK ĆU TE VOLJETI I BITI UZ TEBE“, napisala je 2009. godine Faith Kates, suosnivačica ugledne agencije Next Management.

Kates je više puta nudila pomoć Epsteinu. Tijekom njegova boravka u zatvoru na Floridi, Epstein ju je zamolio da provjeri status radne vize jedne žene čije je ime u objavljenim dokumentima zacrnjeno.

„Hoću“, odgovorila je.

U godinama koje su uslijedile obavještavala ga je o kretanju jedne manekenke iz Latvije, preporučila liječnika za povećanje grudi jedne osobe, nabavljala mu ulaznice za modne revije te mu proslijedila ime žene nakon što ju je zamolio da „pripazi na novu asistenticu“.

Dokumenti pokazuju da je pomoć bila obostrana.

Epstein je Kates poklonio, kako ga je ona opisala, „prekrasnu“ Prada torbu, davao joj poslovne savjete, pozivao je u kupovinu s princem Andrewom i preporučivao joj manekenke.

Glasnogovornik Faith Kates izjavio je za CNN:

„Epstein je bio vrhunski manipulator. Ljudi oko njega znali su samo ono što je želio da znaju. Gospođa Kates bila je jedna od osoba koje je ozbiljno doveo u zabludu.“

Kates nije optužena ni za kakvo kazneno djelo.

Globalna mreža regrutera

Mnoge žene koje tvrde da ih je Epstein zlostavljao došle su u SAD iz inozemstva.

Dokumenti Ministarstva pravosuđa pružaju novi uvid u način na koji je Epstein koristio međunarodnu mrežu modnih skauta razvijajući odnose s regruterima izvan SAD-a, od kojih je neke i izravno plaćao dok su tražili nove talente.

„Mogu pripremiti popis djevojaka“, napisala mu je 2013. godine žena koja se predstavila kao Victoria Housez. Housez je u e-mailovima navodila da radi u Parizu i da je surađivala s nekoliko agencija, uključujući Next.

Iz agencije Next kasnije su poručili da ona nikada nije radila za njih.

Housez je Epsteinu više puta slala informacije o djevojkama u kasnim tinejdžerskim godinama ili ranim dvadesetima.

U jednoj poruci, uz podatke o manekenki koja se pojavljivala u reklamama za donje rublje, napisala je:

„Javi mi kada želiš da dođem s njom.“

U drugom e-mailu predstavila je djevojku koju je, kako tvrdi, otkrila kada je imala samo 14 godina.

„Ima vrlo dobru osobnost, jako mi se sviđa“, napisala je.

Housez nije odgovorila na CNN-ove upite i nije optužena za kaznena djela.